** Day 7 & 8**
Highlights : Sled dogs, Denali National Park
這一天我們趕在搭火車之前去看了Denali的Sled dog demonstration. 可能因為之前看了木村的<南極大陸>的關係, 超想看雪橇犬的. 全世界大概只剩下阿拉斯加還有最活躍的雪橇犬活動, 除了每年三月一年一度Iditarod Sled Dog Race之外, 像在Denali National Park裡雪橇犬在冬天還是扮演著非常重要的腳色.
當Denali National Park剛成立時, 只有一位Human Ranger和九隻Canine Ranger. 這一人九犬的組合在一兩年內減少了很多Dall Sheep的盜獵. 後來隨著Dall Sheep盜獵活動的消逝和Snow mobile的崛起, 曾經有一度Denali NP的雪橇犬隊被解散了. 但是過了幾年人們發現, 雪車有很多毛病, 像是常常在零下-40F的時候就無法動彈, 或是卡在雪裡冰裡出不來. 雖然說一台沒有壞的雪車一天可以走的距離是雪橇犬的6倍, 但是壞的頻率實在太高了, 相較於雪橇犬, 他們如果受傷或是累了只要休息就好, 幾乎不會有卡在雪裡出不來的狀況. 好的雪橇犬甚至只要蜷起來就可以在野外度過暴風雪了. 所以過了幾年, 雪橇犬又再次成為Denali NP中重要的一員. 目前雖然不太需要執行防止盜獵的任務, 他們在冬天還是進行著開闢新Trail和運送物資的任務.
在Denali的Sled Dog Kennel裡遊客們可以和雪橇犬們玩耍, 摸摸牠們拍拍照. 能夠與人們接觸, 接收人們的愛對雪橇狗們也是很重要的. 今年還有三隻超可愛的小狗, 看了都害我好想也養隻哈士奇了. 這裡的雪橇犬沒有特定的品種, 只是很多都有哈士奇血統, 他們唯一同樣的共同點就是"Love to pull and love to run". 我本來還覺得這句話沒什麼, 畢竟你又不是狗怎麼知道他愛拉雪橇. 但是當Ranger進行示範的時候, 一到要上雪橇的時候, 每隻狗都醒了, 而且非常興奮開心, 像是要去什麼好玩的地方一樣迫不及待, 可見他們真的很愛拉雪橇. 看了這些狗狗這些天旅行的疲累瞬間都被帶走了, 真的超開心的.
示範的時候Ranger會讓雪橇犬們拉一圈然後介紹雪橇犬各個position. 雪橇犬隊和平常的騎馬很大的不一樣是沒有韁繩, 完全都是靠Musher的口令進行. 所以最前面兩隻Leader真的很重要.
示範的最後也可以讓我們站在雪橇上跟雪橇狗拍照. 我們的Denali NP之行也就在此畫上開心的句點.
回程的路上, 這天持續的陰雨, 風景完全沒有來時的好看, 也看不到Mt. McKinley. 算是滿可惜的. 不過經過這幾天下來我們也算是精疲力盡了, 在車上終於可以好好休息一下.
回到Anchorage之後, 第二天剛好碰上Labor Day Sale再加上Anchorage免稅, 我們就在Anchorage的Mall裡血拼了一下. W還帶了一台Mac回去, Student discount+免稅的結果瞬間省了快$400. 也算是這次來阿拉斯加另外的收穫吧.
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這次阿拉斯加之旅真的讓我體驗到何謂人間最後一片淨土. 現在去哪裡還能找到這樣大片大片杳無人跡的土地, 在這裡人不是主角, 野生動物和大自然才是. 希望阿拉斯加還能繼續保持這樣原始的風貌下去.
另外來了才真的見識到我曾經在一些Forum上看到的一句話 "Everyone underestimates the vastness of Alaska. " 這真的是非常正確, 阿拉斯加不是個可以來一次就看完的地方, 也許即使你每年都來都還可以有不一樣的感覺. 結果我才剛上回LA的飛機, 就已經開始策畫下次再來了 XD 下次想來看極光吧! 當然還想去Katamai看熊也想來看Iditarod的雪橇犬們. :D
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